Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 16 – le retour septembre 16, 2007

Dimanche 16 Septembre
Reveil à 3h15, départ pour l’aéroport vers 4h et nous commençons notre attente pour enregistrer vers 4h45. Ca n’avance pas, mais vraiment pas, si bien que nous n’enregistrons qu’à 6h40 alors que notre avion était sensé partir à 6h55 !? Et nous avons la mauvaise surprise de voir un des sacs en surcharge. Les autres étant pleins (bien que sous la limite), nous voilà bon pour une surcharge de $50 La prochaine fois, nous ferons plus attention au chargement de nos bagages ! Nous embarquons dès notre arrivée à la porte (vers 7h05), attendons que les autres passagers aient aussi enregistré et embarqué, et décollons finalement avec “seulement” trois quarts d’heure de retard.
Le vol se déroule sans encombre et nous atterrissons à 16h (heure de New York). Les parents continuent sur Paris, je reste ici sur place, il est temps de se quitter. Voilà 3 semaines que nous visitons ensemble les Etats-Unis et c’est avec un petit pincement au coeur que je quitte le terminal.
Ce voyage est terminé pour moi, demain je serai de retour au bureau !

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 15 – San Francisco toujours septembre 16, 2007

Samedi 15 Septembre
Ce matin, nous reprenons la voiture pour filmer les montées et descentes typiques de San Francisco (on verra bien ce que cela donnera !) ainsi que pour traverser le célèbre Golden Gate bridge : mais, à propos, savez-vous pourquoi ce pont est connu dans le monde entier ? Moi, non, mais le fait est, je le connais ! Aujourd’hui, les piles du pont ont la tête dans les nuages et la ville de San Francisco nous apparaît légèrement voilée. Après un bref détour par Sausalito (de l’autre côté du pont), nous enjambons à nouveau la baie et rejoignons le Golden Gate Park et son jardin botanique, puis déjeunons dans Haight-Ashbury, quartier qui a vu naître les mouvements hippies, skinheads ou encore raves. En milieu d’après-midi, nous laissons la voiture la voiture à l’hotel, puis partons chacun de notre côté : papa et maman vont faire les boutiques, pendant je pars me balader à pied. Je remonte Market Street jusqu’au bord de mer, continue sur l”embarcadero pour finalement arriver au fisherman’s wharf. Les quais sont bondés, mais j’y trouve quand même mes casquettes souvenirs : les San Francisco Giants, les Oakland Athletics pour le baseball et les San Francisco 49ers pour le football. Un dernier tour en cable car me ramène à l’hotel. Nous ressortons une dernière fois pour dîner chez John’s, le steak house dont le héros du faucon maltais est un régulier : repas très bon, serveur sympathique et très bon rapport qualité/prix.
Puis il est temps de rentrer et de terminer nos valises. Ca sent la fin

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 14 – San Francisco deuxième septembre 15, 2007

Vendredi 14 Septembre
Notre journée commence tranquillement par un petit déjeuner simple (muffins et bagels) à l’hotel. Puis nous démarrons notre visite à pied par Union Square, le quartier chinois (Grant et Stockton Street), puis North Beach par Columbus Avenue. Nous continuons notre tour en rejoignant Jefferson sur le front de mer pour visiter Fisherman’s Wharf. Au pier 39, nous découvrons une colonie d’otaries (peut-être une centaine) qui est arrivée sur ce site après le tremblement de terre de 1989. La plupart d’entre elles migrent en été vers les Channel Islands, mais maintenant une nombre non négligeable d’entre elles restent sur place. Nous retournons ensuite sur Hyde Street et commençons la montée de Russian Hill ; nous arrivons alors en haut de Lombard Street, la fameuse rue en descente en lacets très fleurie ! Nous arrivons à nouveau sur Columbus Avenue où nous déjeunons chez BurgerMeister, plusieurs fois nommé meilleur burger de la baie ! Puis nous remontons encore (il n’y a pas moins de 26 collines à San Francisco) au Pioneer Park dominée par la Coit Tower qui nous propose une très belle vue sur la baie, puis redescendons le long de Filbert Street, la rue la plus abrupte de la ville, si abrupte qu’il n’y a pas de voitures, mais uniquement des escaliers. cela nous mène à Levi’s Plaza, siège de la compagnie Levi Strauss qui abrite un musée de la marque. Il est alors temps de nous désaltérer au Hyatt Regency, dont le bar Equinox offre lui-aussi une superbe vue sur la baie ; malheureusement, il est fermé et nous buvons notre coup au Ferry Terminal en face de Market Street. Il ne nous reste plus qu’à voyager en cable car : nous retrouvons la librairie City Lights, à l’angle de Columbus et de Broadway (et oui, comme à New York, ces 2 avenues se croisent) et retournons au pied de Hyde Street, terminus d’une des 3 lignes. Nous y attendons une bonne demie-heure en profitant du coucher de soleil sur le Golden Gate bridge, puis le voyage commence : Maman est assise, pendant que papa et moi sommes debout sur les marche-pieds. Nous sommes dans le cliché de San Francisco : la pente raide est entre-coupée de replats aux intersections avec les autres rues. Une fois arrivés à l’autre terminus à l’angle de Powell et Market, nous allons dîner d’un fish and ships dans un “diner” très cliché des années 1960.

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 13 – San Francisco septembre 13, 2007

Jeudi 13 Septembre
Départ vers 7h45 pour San Francisco, notre dernière escale du séjour. En passant, nous nous arrêtons prendre le petit déjeuner à Mariposa, petite ville dont certaines façades rappellent le temps des westerns et de la conquêtes de l’Ouest.
Nous traversons finalement Oakland et le Oakland bridge pour rejoindre San Francisco. Afin d’avoir une première impression de la ville, nous empruntons le “49 miles scenic tour”, en voiture bien évidemment, qui zigzague de quartier en quartier, tous aussi différents les uns des autres : les quartiers plus que chic de Presidio en bord de mer, china town ou russian hill et leur colline, twin peaks, golden gate park, … 4h15 plus tard, nous sommes de retour à notre point de départ et à l’hotel où chaque chambre porte le nom d’un film tourné à San Francisco ou dont l’action se déroule dans le ville ; nous occupons la chambre Lenny.
Une fois de retour, nous nous installons avant d’aller manger dans un self au décor éclectique : des tas de babioles de tout genre sont disséminées à travers la pièce. Mais la nourriture est bonne et le choix de bière des plus fournis.
Nous rentrons finalement en traversant le civic center qui regroupe la mairie, l’opéra, l’auditorium, des musées et des bâtiments d’état ou fédéraux.

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 12 – Yosemite encore septembre 13, 2007

Mercredi 12 Septembre
Nous sommes encore au parc de Yosemite aujourd’hui. Nous commençons notre journée par un petit déjeuner à la cafétéria du Yosemite Lodge qui possède un réseau wifi. Dans la salle, toujours pas de réseau. Finalement sur la terrasse (encore fraîche à cette heure de la journée) nous captons enfin un signal et publions enfin les quelques journées précédentes, mais pas le temps d’y ajouter de photo, ni même de tester que les liens insérés fonctionnent bien !
Une fois la publication terminée, nous montons dans une des navettes gratuites pour rejoindre le point de départ de notre ballade : Vernal Falls pour les parents ou Nevada Falls (un peu plus loin) pour moi. 3h de marche, chacun à son rythme. Le décor est superbe, même si le début du chemin est aussi peuplé que les Champs-Elysés. Puis, nous reprenons la voiture (3/4 d’heure environ) pour Glacier Point où s’étale devant nos yeux un superbe panorama de la vallée de la Merced et de la Yosemite valley . Nous revoyons les deux chutes côtoyées un peu plus tôt et avons une superbe vue du Half-Dome. Enfin, nous partons en voiture (1h environ) à Mariposa Grove à l’entrée Sud pour découvrir les Séquoïas géants : Nous n’avons que peu de temps avant la tombée de la nuit, et devons nous contenter des spécimens proche du parking, mais ces arbres sont vraiment impressionnants !
Finalement, après une autre bonne heure de route, nous revoici à l’hotel. Ce soir, il est déjà tard (21h) : nous passons directement au dîner au restaurant de l’hotel.

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 11 – Bodie & Yosemite septembre 12, 2007

Mardi 11 Septembre
Ce matin, nous nous levons tranquillement vers 7h et descendons en ville prendre un petit déjeuner chez Schatt’s, une très ancienne patisserie de Mammoths Lake : rapide, sympathique et bon Puis nous filons vers le Nord pour visiter Bodie, une ville fantôme qui a connu son apogée vers la fin du XIX ième siècle où elle comptait presque 10,000 habitants. On se croirait tout d’abord dans le décor d’un western, mais lorsque l’on s’approche, on s’aperçoit que les maisons sont délabrées (certaines sont maintenues debout par un poteau) et que la ville a été abandonnée dans l’urgence car il reste encore du mobilier, des cintres dans les penderies, … Un saloon est encore debout, une église, une école, …
Nous quittons Bodies en début d’après-midi pour Yosemite National Park et après un picnic au bord d’un lac, nous pénétrons dans le parc par l’entrée Est, le Tioga Pass, qui se trouve à 3,000m d’atitude. nous entamons un petite ballade facile pour se mettre en jambes pour demain : une heure et demie de montée vers la lac Elisabeth situé à 2850m environ, un tour de lac suivi d’une descente légèrement arrosée. Le sol est tapi de petites feuilles rouges. Et comme dans la plupart des parcs nationaux, aucune couverture GSM; il ne faut donc pas compter sur son téléphone pour appeler les secours en cas d’urgence !
Il est alors temps de rejoindre notre hotel situé à l’autre bout du parc (une bonne heure de route). A nouveau pas de téléphones mobiles ni d’internet à l’hotel (ni dans le chambres, ni à la réception). Un passage à la piscine et à la pizzeria de l’hotel et nous sommes bons pour une nuit de sommeil.

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 10 – de Death Valley à Mammoths Lake septembre 12, 2007

Lundi 10 Septembre
Nous nous levons à nouveau tôt pour aller voir le lever du soleil sur Zabriskie point. Malheureusement, le ciel est très voilé et peu de lumière vient illuminer le paysage. Il fait déjà 89°F ( 32°C). Après quelques photos tout de même, nous partons randonner un peu plus loin dans le Golden Canyon dont les parois proposent encore de superbes couleurs ocres, mais aussi roses et vertes. La ballade se termine au pied de la cathédrale, une falaise cramoisie constituée de roches plus dures que celles du canyon et donc moins érodée. une fois de retour au ranch, nous prenons un nouveau petit déjeuner copieux avant de visiter le musée du borax, un minerai qui a été largement extrait dans la vallée. Au moment de quitter l’hotel nous avons la visite de “Bip-Bip”, des roadrunners juste devant notre chambre.
Nous quittons ensuite la vallée de la Mort et le ranch (situé à -190 pieds, soit 58m sous le niveau de la mer) en passant par des cols à près de 5000 pieds (1500m), puis continuons notre route vers Mammoths Lake, station de sports d’hiver à 2500m d’altitude qui parait très agréable. Nous nous arrêtons notamment un magasin d’usine Ralf Loren : j’y trouve un pantalon et des serviettes, maman y trouve une doudoune, va-t-on trouver encore de la place dans nos bagages ?
Notre hotel se trouve au pied des pistes et nous dînons dans un restaurent italien très correct. L’hotel n’a, encore, pas d’internet wifi dans les chambres et dans le bâtiment principal, impossible de se connecter ?!

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 9 – Death Valley septembre 12, 2007

Dimanche 9 Septembre
Le Riviera est sans doute l’hotel le moins agréable de notre parcours : chambre sombre, pas d’internet par wifi (le wifi fonctionne, mais le site sur lequel l’on doit obligatoirement s’authentifier ne fonctionne pas), le séchoir ne fonctionne pas non plus; bref, pas une super expérience.
Nous quittons l’hotel vers 9h et remontons à nouveau le Strip jusqu’au Luxor, dont nous visitons le hall : une gigantesque pyramide (reproduction grandeur nature de la pyramide de Gyzeh) abrite des reproductions de temples égyptiens et d’un temple inca ! Allez, ça suffit, quittons ces casinos … et allons prendre un brunch à l’autre bout du Strip au Garden Court Buffet du … Main Street Station Casino qui s’inspire d’une vieille gare victorienne. Dans un des WCs homme, on urine contre le … mur de Berlin ! Le buffet est encore excellent et nous nous en mettons tous plein la panse : sucré, salé, chaud, froid, le choix est encore très vaste.
Nous quittons Las Vegas pour rejoindre la Californie et la vallée de la Mort et faisons le plein d’eau : au moins 4 litres par personne, c’est ce qui est recommandé ! Nous passons à Badwater, point le plus bas des Etats-Unis situé à 86m sous le niveau de la mer (le record mondial est 414m sous le niveau de la mer pour la Mer Morte !), et aussi le plus chaud : il y a fait 132°F (56°C) en 1913, mais aujourd’hui, il ne fait que 119°F (48°C) ! Nous logeons le Devil’s golf course, un grand “lac” de sel, puis faisons le détour par Artist drive qui passe aux pieds des pentes Est de la vallée et propose une palette de couleurs extraordinaires : du vert au violet et de l’ocre au cramoisi, c’est superbe ! Nous terminons notre parcours par Zabriskie Point (titre d’un film d’Antonioni) qui présente notamment des petites collines marbrées marron et blanc. Mais mieux vaut ne pas tomber en panne, car mon téléphone ne capte aucun réseau !
En fin d’après-midi, nous arrivons finalement à Furnace Creek Ranch qui, grâce à une source d’eau chaude, est une oasis dans ce désert de sel. En y arrivant, nous avons la chance d’apercevoir un coyote (du moins, nous pensons que c’en est un!), mais il file trop vite pour que nous puisions le photographier. La piscine est aussi approvisionnée par cette source dont l’eau, non chauffée, doit être dune température proche des 28-30°C ; ça rafraîchit quand même par rapport au 44°C ambiant et on pourrait y rester des heures ! Par contre, il n’y a pas plus d’internet et de wifi qu’il y a de réseau mobile, donc nous devrons encore attendre pour avoir des nouvelles de France et pour en donner ! Au dîner, nous goûtons une bière locale, la Mojave Gold, qui est assez agréable.

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 8 – Zion / Las Vegas septembre 12, 2007

Samedi 8 Septembre
A nouveau lever 6h pour essayer d’atteindre pas trop tard Zion National Park. Nous nous arrêtons en route à Carmel Point Junction pour un petit déjeuner copieux au Golden Grill. Nous arrivons au parc vers 10h après avoir traverser un vieux tunnel (1930) trop bas et sinueux pour que des cars ou camping-cars ne puissent se croiser. Ici, papa et maman veulent faire un tour cool sans rando, alors que je marcherais volontiers. Ils me donnent rendez-vous à la voiture à 13h : Qu’auriez-vous compris ? 13h heure locale (nous sommes dans l’Utah qui est à l’heure des Montagnes Rocheuses et à l’heure d’été) ou bien 13h heure d’Arizona (que l’on a quitté depuis 3 jours et qui est aussi à l’heure des Montagnes Rocheuses, mais pas à l’heure d’été) : et bien, il fallait comprendre 13h heure d’Arizona, car c’était l’heure de la montre de maman ! Et me voilà à me dépêcher, à marcher au pas de course et à ne pas aller partout où je souhaiterais pour me pas être trop en retard (j’arrive à 13h15 heure locale) et ensuite à poireauter 3/4 d’heure que les parents arrivent !
En route pour Las Vegas (Nevada), nous nous arrêtons à Saint-George, première ville Mormon de l’Utah à avoir un temple (quelques années avant Salt Lake City). Nous arrivons à Las Vegas vers 17h et remontons le Strip d’un bout à l’autre avant de revenir à notre hotel, le Riviera. De jour, on distingue de nombreux hotels ou nouvelles ailes en construction et la température est remontée à 105°F (41°C) à l’ombre.
Nous ressortons de notre hotel vers 19h15, le soleil est tout juste couché et les néons commencent à prendre contrôle de la ville. Le Stratospher, le Circus circus, le Riviera sont les premiers casinos à nous dévoiler leur parure nocturne. Nous nous dirigeons ver le Wynn, dernier né des casinos de Las Vegas (mais aussi le plus proche), puis bifurquons sur le Treasure Island (ti comme ils l’appellent ici) pour assister à son spectacle de sirènes contre des pirates ; le guide nous indiquait que cela commençait à 20h, nous arrivons tout juste à l’heure pour s’apercevoir que nous sommes en avance d’une demie-heure. Nous attendons quand même, mais le vent souffle un peu et le spectacle est finalement annulé au dernier moment. Nous en profitons pour aller dîner au Cravings, buffet du casino Mirage situé juste à côté : pour $22.5, nous avons un vaste choix de plats asiatiques, de poissons, de rôtisserie, de salades préparées ou à assortir soi-même, et tout est plutôt bon ! Les desserts m’ont moins plu, mais de toute façon, je n’avais plus faim. En sortant, nous passons dans la salle de jeux où nous essayons de comprendre le craps avant de nous diriger vers le Venetian, le plus grand hotel de Las Vegas avec 4000 suites et 3000 chambres, dont nous visitons la galerie marchande et la salle de jeux (nous regardons un jeu similaire au black jack, mais avec une seule carte). Ce casino reproduit des sites de Venise dont le pont des soupirs (avec un escalateur !), le grand canal avec de véritables gondoles et la place Saint Marc en intérieur (La lumière artificielle reproduit un éclairage proche de la lumière du jour !). Nous filons ensuite visiter la galerie marchande du Wynn où les marques de luxe se succèdent les unes aux autres : de quoi dépenser ce que les joueurs viendraient à gagner ! Nous retournons ensuite au “ti” pour assister au spectacle qui, cette fois-ci, nous présente le combat entre une bateau de sirènes et un bateau pirate, avec jeux d’eau et effets pyrotechniques : réussi. Nous essayons le “métro” qui joint le Treasure Island du Mirage et continuons notre visite par le Caesars Palace dont le cadre s’inspire des bâtiments romains. Ce casino s’étend sur un site gigantesque, peut-être un kilomètre d’un bout à l’autre, c’est hallucinant ! Nous faisons un tour rapide au Bellagio (il est déjà 1h du matin, trop tard pour le spectacle de jeux d’eau sur un petit lac de … 3.5 ha avant de visiter le Paris – Las Vegas dont le décor mêle la tour Eiffel, les façades du Louvres et du Crillon, l’arc de triomphe ou encore les stations de métro style Guimard. Nous suivons là quelques parties de poker à 3 cartes et de poker à 7 cartes (qui a un nom dont je ne me souviens plus). Nous terminons notre périple par une visite du New York – New York (il le fallait bien quand même !) qui présente des répliques de la statue de la liberté, de l’Empire state building, du pont de Brooklyn ou encore du Cyclone, le grand 8 de Coney Island.
Nous sommes finalement de retour à 2h45 du matin après une longue journée et pas mal de kilomètres dans les jambes !

Voyage dans l’Ouest des Etats-Unis : Jour 7 – Bryce Canyon encore septembre 7, 2007

Vendredi 7 Septembre
Ce matin, debout 6h pour assister au lever du soleil à Bryce Point. Les “hoodoos” s’allument les uns après les autres à mesure que l’astre s’élève. Des jeux de transparence percent au travers de certaines cheminées. Mais il fait très frais (41°F, soit 5°C); on supporte le pull et le Kway !
Après un petit déjeuner au seul restaurant valable du coin (le même qu’hier soir), nous nous lançons dans une ballade le long de la Fairyland trail : cela commence par une longue descente jusqu’au “Tower Bridge”, puis une remontée par palier, agrémenté de quelques petites descentes. Au total, une ballade de 4h30 environ, mais sous un soleil de plomb (entre 10h30 et 15h). Les parents sont lessivés et ont du mal à garder les yeux ouverts lors de la projection d’un documentaire sur Bryce Canyon au visitor center.
Le temps de rentrer, de se baigner un peu et de dîner (toujours au même endroit), et il ne me reste qu’un peu de temps pour mettre à jour ce carnet de voyage, car demain une grosse journée nous attend.