L’agent immobilier passe me chercher a 10h au bureau; c’est une ancienne hotesse de l’air de la compagnie Emirates 8-)), nous sommes confortablement installes dans une grande berline direction Bandra, meme quartier qu’hier. Une liste des appartements avec leur description, les heures de visite, et meme les prix, m’attend, ca commence bien Bon, OK, au premier appartement, le broker n’est pas la et on ne peut pas le visiter de suite. On se dirige alors directement au troisieme de la liste et la, l’immeuble est nickel, sur une petite rue assez calme, l’appartement tres bien agence, avec du mobilier bien choisie; il possede une belle chambre, la seconde piece est un bureau avec deux banquettes convertibles en lit, beaucoup de rangements, le salon et le coin salle a manger sont clairs, la cuisine bien equipee et les salles de bains (et ou, dans tous les appartements que j’ai visite, il y a une salle de bain par chambre !) sont modernes et cerise sur le gateau, il y a une tres bel ecran plasma. Bref, exactement ce que je recherche. Le probleme, c’est que le temps que je revienne m’installer cet ete, il sera certainement deja loue Mais decidement, ca commence vraiment bien. Bon l’autre point sombre (arriverai-je a l’eclaircir ?), c’est le prix : 175 000  roupies ou 1,75 lakhs comme ils disent ici, c’est a dire environ 2 900 Euro ! (Bon, il faut dire que le moins cher des appartements que j’ai visite avec cette agence etait tout de meme a 125 000 roupies, soit 2 100 Euro). La matinee continue sur d’autres visites d’appartements corrects, mais pas a la hauteur du premier. 

Apres une dejeuner rapide, on se dirige vers Powai. C’est bien d’y retourner, car aujourd’hui, je ne le vois pas de la facon qu’il y a deux jours. Oui, il est moins agite, mais on peut aussi le voir comme etant plus calme. Il ya toujours ces tours de style greco -omain que je ne trouve pas forecement du meilleur gout, mais les deux 2 pieces que je visite sont agreables, l’un au quatrieme etage donnaant sur un petit jardi fleuri, l’autre au 27ieme avec une belle vue sur le lac et la cite. Et c’est tres proche (10-15 mn max) des nouveaux locaux ou l’equipe sera installee lorsque je reviendrai cet ete, alors que Bandra sera plutot a 30-45 mn du site. Il faut dire que depuis 8 ans, je suis habitue a mettre moins d’un quart d’heure pour aller travailler (et a pied en plus !)

De retour au bureau, mon equipe m’acceuille avec une tres agreable surprise : un superbe service a the en metal grave, typique du Nord de l’Inde. La theiere et les tasses sont assez petites; on m’indique que c’est parce qu’il est destine a servir du the tres fort, mais aussitot, on me souffle que je peux aussi l’utiliser pour des digestifs ou liqueurs Je suis tres touchee par ce geste !

Finalement, il est temps de rejoindre l’aeroport ou j’esperais trouver des “bonbons indiens” que m’avaient “commande” un membre de l’equipe a New York. Helas, deception, les seuls produits indiens disponibles sont des thes divers et varies ! Je le saurais pour la prochaine fois.

Mais ma gorge n’est toujours pas gueri; le remede miracle de la veille ne m’a pas remis d’aplomb Tant pis, j’essaierai a nouveau ce soir.

A 10h, je pars en taxi (leur voiture avait une roue crevee et ils ont prefere prendre un taxi plutot que de changer la roue) avec le meme agent immobilier que la veille. On retrouve en chemin leur broker pour le quartier de Bandra, situe sur la cote de la mer Arabique et domicile de certaines celebrites de Bollywood. Ce coups-ci les appartements sont mieux cibles : Les 3 premiers appartements sont des 2 pieces correctement meubles, relativement bien agences, le premier ayant en plus un sympathique toit en terrasse avec vue sur la mer et le second situe en haut d’une colline a une belle vue sur la baie. Les 2 suivants sont a oublier : le premier est un vieux trois pieces dont l’amenagement n’est pas un succes et nous ne pouvons meme pas visiter le second. Nous terminons notre tour par un dernier deux pieces, tout neuf, avec une agreabe terrasse, mais celle-ci donne sur une rue tres passante. Ce quartier est completement different de celui de la veille : il y a beaucoup plus d’activite et de circulation, les rues sont plus etroites, des vieilles batisses jouxtent de nouveaux immeubles d’habitation; on est dans un centre ville anime.

Hier, on m’en avait deja parler, mais la, c’etait bien plus visible. Dans certains des appartements de ce standing est prevu au moins un toilette a part pour les “employes”, et parfois une petite piece avec toilette qui sert d’habitation a l’employe et situee en general a l’entre-sol; Les employes de maison ne semblent pas beaucoup mieux lotis que les ouvriers de chantier !

Le probleme, c’est que l’agent ne m’a toujours pas communique les prix de ces appartements, donc je n’ai toujours aucune idee du budget qu’il me faudrait pour habiter dans ce quartier.

Apres un rapide petit-dejeuner, je prends mon taxi a 8h15 ce coups-ci et ne mets plus de 15 mn pour  atteindre le bureau. La matinee se deroule sans evenement particulier, si ce n’est une presentation (semble-t-il hebdomadaire) par le CIO (Chief Information Officer, le responsable de la plateforme) a l’ensemble des employes pour presenter les nouveaux embauches et l’actualite de l’entreprise. Je prend contact avec deux agences immobilieres (selectionnees par les ressources humaines) pour visiter des appartements dans 3 quartiers ou je serai suceptible d’habiter.

Les visites commencent des l’apres-midi avec le quartier de Powai, ou un constructeur, Hirinandani, a bati une sorte d’immense cite avec ses logements, bureaux, supermarches, complexes sportifs, parcs, … Je commence par la premiere tour (30 etages) pour visiter 3 appartements de 3 pieces. Cette tour est a la peripherie de cette cite, au sommet d’une petite colline, loin de tous les services, avec vue directe sur les bidon-villes qui jouxtent la cite. Bref, pas vraiment la joie. La visite continue par une seconde tour situee dans la cite ; la vue sur les jardins est agreabe, mais l’appartement est immense : 4 chambres, environ 200 m2, dont 90 pour la seule salle a manger/salon; je vais me perdre la dedans ! Pas vraiment ce que je cherche. Je visite quelques autres appartements, mais rien de genial non plus.

Ce qui etait etonnant, c’est qu’au pied d’une des tours, il y avait ce qui ressemblait a un bidon-ville. L’agent m’expliqua que ce “bidon-ville” n’etait que provisoire, il ne servait qu’a loger temporairement les ouvriers qui travaillaient dans l’immeuble en construction d’en face ! Et il faut voir les echaffaudages : des bouts de bois ou de bambou accroches entre eux par de la ficelle, qui grimpent tout le long des constructions (donc a plusieurs dizaines de metres de hauteur) avec des filets tendus proche du sol pour amortir les chutes eventuelles ! Ca fait froid dans le dos.

Ma journee se termine par une tasse de lait chaud avec du Turmeric, une pourdre medicinale jaune, sensee guerir le ma de gorge qu je traine depuis un mois. On verra demain matin si c’est efficace !

Apres un bon petit-dejeuner, je prends mon taxi a 9h et mets plus de 50 mn pour parcourir les moins de 5 km qui separent mon hotel du bureau. C’est visiblement l’heure de pointe, la route est parsemee de chantiers qui empietent plus ou moins sur la chaussee occasionnant a chaque fois un embouteillage. Les larges routes que nous empruntons sont encore souvent bordees d’habitats plutot precaires, et des familles entieres semblent meme habitees a meme le trottoir !

La matinee se passe tranquillement, rencontrant notamment Samina, le dernier membre de mon equipe a ne pas encore avoir voyage a New York. L’equipe se trouve dans le coin d’un plateau d’une centaine de place, juste a cote de la cantine. L’etage est deja bien rempli, et tout le monde doit demenager dans des locaux plus spacieux dans 3 mois. A midi, Amit, le responsable local de l’equipe, nous invite tous a deguster la cuisine d’Inde du Nord dans un beau restaurant du quartier.

En debut d’apres-midi, je rencontre le responsable de la plateforme, un Anglais arrive ici il y a 3 ans. Nous convenons qu’un des buts principaux de mon voyage est de visiter des appartements dans des quartiers ou je serai suceptible d’habiter pour me faire une idee a la fois de l’atmosphere, des services et des tarifs. Puis nous discutons de son arrivee et de ce qui l’a deconcerte a l’epoque ; le principal semblait etre lie au manque de supermarches ou il aurait pu acheter des produits connus. Ce n’est apparemment plus un soucis aujourd’hui. Je rencontre ensuite celui qui serait mon responsable direct pour discuter de sa vision du poste.

La fin de la journee est une serie de reunions telephoniques qui n’ont rien de special avec Mumbai.

Finalement, un chauffeur me raccompagne a mon hotel. Il semblerait qu’utiliser les services d’un chauffeur puisse etre un moyen de se deplacer a Mumbai, y compris sur le long terme.

Demain sera un autre jour !

Apres un bon petit-dejeuner a l’hotel, je decide d’essayer les taxis locaus typiques de Mumbai, des “Padmini” noirs au toit jaune roulant au gaz. Ils ne sont pas climatises, tout petits (j’avais la tete penchee tant le plafond est bas) et le compteur de vitesse ou celui pour le prix de la course ne fonctionnent pas vraiment. Du coup, il vaut mieux negocier le tarif avat meme de monter, mais bien sur je ne l’ai su que ce soir. 

Je descend a la “porte de l’Inde”, un arc de triomphe dans le style indo-musulman erige par les sujets de sa majeste en 1911 pour celebrer l’unique visite d’un souverain Anglais dans le “joyau de l’empire Britannique”; il s’agissait du roi George V et de la reine Mary.  Juste en face se trouve le fastueux Taj Mahal Hotel,  construit  en 1903 par un riche parsi (Jamsetji Nusserwanji Tata) en reponse au Pyrke’s Appolo Hotel (qui n’existe plus) qui ne recevait que les europeens. Je me dirige ensuite vers la National Gallery of Modern Art, qui abrite essentiellement des pieces de l’ecole Fluxus; comme souvent avec l’art moderne, il y avait des pieces interessantes, mais je suis relativement hermetique a beaucoup d’autres Enfin, je traverse la rue pour arriver au Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sanghralaya, autrement appele musee du prince de Galles ou on peut admirer notamment de superbes statues et miniatures indiennes, Pour clore la matinee, je rejoinds le Khyber, un restaurant situe juste a cote recommande par le guide ou je goute au byriani de mouton qui, associe a un raita frais pour adoucir les epices, est delicieux.

Repu, je continue ma ballade a travers les rues du quartier Colaba, passant au Hroniman Circle, devant l’Asian Societe, rejoingant ensuite la Flora fountain pour finir a l’oval Maindan, une immense prairie noire de monde en ce Dimanche. Et, tout a cote, dans ce quartier plutot aise, on peut voir des boeufs seuls ou bien atteles a une charette !

C’est la que je rencontre Antony, un indien catholique qui me propose de me faire visiter l’envers du decor. Utilisant un taxi noir et jaune, on fait des sauts de puce a travers la ville, en commencant par un temple ou se deroule une ceremonie en ce jour de Ramnavami, fete religieuse celebrant la naissance de Ram, considere comme la septieme incarnation de Shiva. Les fideles attendent en file indienne pour penetrer a l’interieur du temple ou des “pretres” recoivent les offrandes des visiteurs. Ces presents sont composes de petites noix de coco, de fleurs, de bonbons et de petits challes qui sont entasses aupres de la representation du Ram, sauf les noix de coco qui, une fois “sanctifiee”, sont rendu au fidele. Nous nous rendons ensuite vers un mosquee verte dans le “Small Pakistan” qui aurait, selon Antony, abritee Ben Laden, mais je n’en ai trouve aucune confirmation sur le net ! Nous passons ensuite en voiture dans une petite rue ou se cotoie des barbiers qui officient sur le trottoir et de prostituees qui attendent devant leur echope, sorte de minuscule piece juste fermee par une simple rideau. Enfin, juste en dessous d’une grande artere de la ville, nous arrivons au dessus d’un immense bidon-ville ou on peut voir deux longues rangees de lavoirs dans lesquels les vetements sont pietines.

C’est maintenant la fin de l’apres-midi et je rejoinds mon hotel pour une (trop longue ?) sieste. Il est maintenant 1h15 du matin et je n’ai pas encore vraiment sommeil !

Depart finalement a 20h20 de Newark pour un vol de 16 h, je n’etais jamais reste plus de 8h dans un avion. Le service (il est vrai en classe affaire) est tres bon et j’ai meme reussi a dormir environ 6h.

Arrivee a Mumbai a 21h heure locale le samedi soir dans un aeroport en travaux, interieur comme exterieur, puis je prends un taxi direction l’hotel en taxi pre-paye. Ok, il ya avait pas mal de chantiers sur le trajet, mais la conduite a Mumbai est, disons, “sportive” : les routes, grandes arteres ou pas, sont pleines de trous et de bosses, les feux ne sont pas franchement respectes, les voies n’existent pas vraiment, chacun utilisant la route comme il l’entend, et c’est un concert de klaxons permanent a tel point qu’on peut se demander comment ils font pour savoir que le klaxon leur est adresse ! Il ne faut pas s’attendre a la moindre courtoisie : c’est la loi du plus fort dans toute sa brutalite. Contrairement a New York ou les chauffeurs de taxi passent leurs journees  au telephone, ici, ils ont besoin d’une telle concentration qu’ils ne repondent pas aux appels ; la moindre inattention et c’est le carton assure !

Malgre tout, je suis arrive sain et sauf a mon hotel ou je ne fais pas de vieux os. J’espere bien profiter de mon Dimanche et du Lundi (ferie pour cause de fete nationale, le Ramnavami) pour visiter la ville.

Par contre, il existe, depuis plusieurs annees deja, un site internet (http://newyork.craigslist.org/) utilise notamment par les new yorkais pour proposer des appartements a la vente, a la location ou meme a l’”echange”. Ce site permet egalement aux new yorkais de revendre leur mobiler ou electronique ou meme de le donner lorsqu’ils souhaitent s’en separer mais n’en esperent aucun revenu. 

Certains new yorkais proposent leur appartement en location lorsqu’ils partent en vacances ou travailler pour quelques semaines ou mois loin de leur domicile. D’autres cherchent a echanger leur appartement avec une famille qui habiterait la ville qu’ils souhaitent visiter. On peut donc utiliser Craig’s list (la liste de Craig, son createur, qui l’avait initialement creer pour son entourage) pour consulter les offres de location ou d’echange, ou pour y deposer une demande de location ou une offre d’echange. 

Je savais que ce site existait aussi a San Francisco (c’est la que tout a commence), mais en ecrivant ce poste, je viens de m’apercevoir que ce site existe maintenant pour des villes et des pays du monde entier, dont notamment Paris, Lyon, Toulouse ou encore Londres, Prague, Berlin ou meme Tokyo, Rio de Janeiro, Sydney (http://www.craigslist.org/about/sites.html).

Alors que je voyageais entre Paris et New York dans un Boeing 777 recemment reamenage, j’ai remarque avec surprise que des vestiges du passe subsistaient, comme le prouve ce cendrier visible a l’interieur de la porte des toilettes :

On nous repete pourtant avant chaque decollage que “Fumer dans les toilettes ou porter atteinte aux detecteurs de fumee est passible de poursuites” !

Allez comprendre

Ingredients :

• 1 1/2 tasse (taille mug) de farine
• 2 1/2 cuilleres a cafe de levure
• 1 tasse de lait
• 3 cuilleres a soupe de sucre
• 3 cuilleres a soupe d’huile
• 1 oeuf (jaune et blanc)
• 1 pincee de sel

Preparation :
Commencer par melanger les ingredients secs (farine, levure, sucre et sel), puis ajouter le lait, l’huile et l’oeuf entier (jaune et blanc).
Ensuite laisser reposer un moment.

Conseils :

1. Ajouter un peu d’extrait de vanille ou d’amande ou encore de l’eau de fleur d’oranger selon vos gouts
2. Ajouter des fruits (myrtilles, framboises, …) directement dans les pancakes lors de la cuisson